Kop uit zand!

Het is 4 uur ’s morgens op dinsdag 1 juli. 10 fietsen vertrekken uit Dok Noord. Een kwartier later beginnen er kleine mannetjes op te duiken in Gent. Poppetjes die precies met hun hoofd in de grond zitten, of beter gezegd: met hun kop in’t zand. Een paar uur later verschijnen de eerste artikels in de krant: “vzw Touché verspreidt 335 mannetjes”.  Even serieus… Waarover gaat dit allemaal?

Een blik achter de schermen

Laten we even terug in de tijd gaan. Wat gebeurde er eigenlijk voordat deze stunt de straten van Gent veroverde? Het begon allemaal vanuit één idee: struisvogelpolitiek. Te vaak steken beleidsmakers, en soms wij allemaal, ons hoofd in het zand. 

Filmmaker Dirk Domen vertrok van dat ene, herkenbare beeld en maakte het tastbaar. In de campagnevideo zie je een man in maatpak die zijn hoofd in het zand steekt. Geen woorden, geen uitleg nodig. Het zegt alles: wegkijken, geen verantwoordelijkheid nemen, doen alsof de problemen van jongeren niet bestaan.

De video zat dus al goed, maar dat is natuurlijk nog geen volledige actie. ATELIER dada kennende, moet daar nog iets bij. Na even brainstormen kwamen we op een idee: Wat als we die man met zijn kop in het zand ook écht in de stad zouden laten opduiken?

3D-dada-idee

Maar hoe geraak je aan zoveel mannetjes? Simpel: die gaan we 3D-printen. Of ja, simpel is misschien het verkeerde woord, want dat is het zeker niet. Gelukkig hebben wij onze digitale-duizendpoot-Denis aan boord die geen enkele uitdaging uit de weg gaat. Met een screenshot uit de video begon hij te bouwen. 

Eerst maakte hij, met wat hulp van AI, een ruwe 3D-versie van het mannetje. Daarna begon het echte werk: bijschaven, gaten dichten, verhoudingen corrigeren, een skelet toevoegen. Laag na laag kreeg het mannetje vorm. Elk mannetje droeg bovendien een QR-code. Dat is geen evidente techniek, zo een QR-code 3D printen, maar gelukkig hadden we dat kunstje al eens geoefend en met succes toegepast bij Festivaria. Via de code konden de mensen die een mannetje vonden vzw Touché of een andere organisatie steunen.

Dacht je dat we er al waren? Niet helemaal. Daarna volgde nog een reeks testprints om te ontdekken welke methode het beste werkte. Niet alleen qua resultaat, maar ook om uit te zoeken hoe snel we konden printen. En vooral: hoeveel. De deadline was duidelijk. Op 2 juli, de start van de vakantie, moest Gent het zien. Twee weken tijd dus. We schaften een extra 3D-printer aan, en Denis vloog in het werk. Uiteindelijk kwamen we uit op 335 stuks. Toeval of niet: exact het aantal jongeren dat bij vzw Touché straks in de kou blijft staan.

We zijn positief kwaad

Eigenlijk draait deze actie daar helemaal om: mensen wakker schudden. Tijd om samen positief kwaad te zijn. Nu horen we je denken: waarom is dat nu zo hard nodig?

Het zit zo. De subsidies die vzw Touché draaiende houden, vallen plots weg. Daarbovenop koos de stad Gent ervoor om de tijdelijke ondersteuning niet te verlengen. En dat terwijl de nood aan hulp voor jongeren groter is dan ooit. We weten natuurlijk niet hoe dat bij jou zit, maar daar worden wij wel kwaad van. En zoals het bij vzw Touché hoort, stoppen we die boosheid niet weg. We maken er iets positiefs van en we schieten in actie.

Het resultaat?

Al snel werd het verhaal opgepikt door de pers, van HLN tot VRT NWS. De kleine mannetjes verschenen op sociale media, werden gespot en gefotografeerd, en vooral: ze zorgden voor gesprekken die anders misschien nooit zouden plaatsvinden. Over agressie, over jongeren die dringend steun nodig hebben, over de keuzes die onze overheid maakt.

En jij? Heb jij een van de mannetjes van vzw Touché kunnen vinden?